파이썬 인기 이유와 데이터 분석부터 인공지능까지 활용 사례1

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최근 들어 파이썬에 대한 인기가 더욱 높아지고 있는 듯합니다. 주변에서도 “파이썬 배워볼까?”하는 얘기를 종종 듣고 있습니다. 저도 종종 사용합니다만, 이 파이썬이 뭐길래 수많은 프로그램 언어 중에서도 인기가 높을 수 있는 것일까요?

파이썬 인기 이유
파이썬 인기 이유


파이썬이 소프트웨어 개발에서 인기 있는 이유

파이썬이 처음 세상에 나온 게 언제인지 아시나요? 놀랍게도 1991년이에요. 1990년대 말까지만 해도 프로그래밍 언어는 C나 자바(JAVA) 같은 전통적인 언어들이 주도하던 시기였습니다. 더욱이 당시만 해도 프로그래밍 언어 선택은 대개 시스템 레벨 개발이나 객체지향 패러다임에 대한 이해를 중시하는 분위기였습니다.

하지만, 2000년대가 넘어가면서 웹과 오픈소스 문화가 번성하면서 파이썬의 관심이 높아지기 시작했다고 생각됩니다. 어찌 됐거나, 30년이 넘는 세월 동안 꾸준히 사용되어온 이 프로그램 언어가 최근 들어 상당히 높은 인기를 얻게 된 이유에 대해 이제부터 나름 정리를 해 보도록 하겠습니다.


초보자도 금방 배울 수 있는 언어

파이썬의 첫 번째 매력은 바로 쉽고 간결한 문법에 있다고 생각합니다. 바로 읽고 바로 쓰기 쉽게 만들어져 있죠. 또, 파이썬은 변수 타입을 강제로 지정하지 않고 필요하다면 어떤 객체든 변수에 대입할 수 있는 구조에요. C나 JAVA만 익숙한 분들께는 쉽게 이해하기 어렵겠죠.

예제로 이를 증명해 보겠습니다. 아래에 사용자의 이름을 입력 받아 “Hello, World!”를 출력하는 예제 코드로 비교해 보겠습니다.

먼저 아래는 가장 유명한 프로그램 언어 중 자바(JAVA) 코드로 구현할 때입니다.

import java.util.Scanner;

public class Greeting {
    public static void main(String[] args) {
        Scanner scanner = new Scanner(System.in);
        System.out.print("이름을 입력하세요: ");
        String name = scanner.nextLine();

        System.out.println("안녕하세요, " + name + "님! 자바의 세계에 오신 것을 환영합니다.");
        scanner.close();
    }
}

다음은 파이썬(Python)으로 구현할 경우입니다.

name = input("이름을 입력하세요: ")
print(f"안녕하세요, {name}님! 파이썬의 세계에 오신 것을 환영합니다.")

코드 라인이 두 줄 뿐이네요. 그리고, 잘 보시면 또 다른 부분이 있죠. 보이시나요?

자바 코드는 “;“으로 라인을 구분합니다. 줄 바꿈 “;“ 표기를 하지 않으면 같은 라인으로 인식하죠. 하지만 Python은 그냥 줄 바꿈을 하죠. 우리가 글을 쓸 때처럼 그냥 작성하면 되는 거죠. 이처럼 Python의 문법은 불필요한 요소를 제거하고 직관적으로 코드 작성을 할 수 있는 구조입니다. 물론 이외에도 문법 적인 장점은 더 많습니다.


다재다능한 기능, 웹부터 인공지능까지

Python의 두 번째 매력은 다재다능함에 있습니다. 다양한 분야에서 활용되고 있죠. 웹 개발, 데이터 분석, 인공지능, 게임 및 업무 자동화까지 거의 모든 분야에서 사용할 수 있는 언어입니다.

특히, 최근 주목 받고 있는 인공지능 분야에서는 파이썬의 강세가 다른 언어 보다 더 두드러집니다. 텐서플로우(TensorFlow), 파이토치(PyTorch) 같은 강력한 머신러닝 라이브러리들이 Python을 중심으로 지원하고 있습니다. 또, 데이터 분석에 필수적인 판다스(Pandas), 넘파이(Numpy) 같은 라이브러리들도 Python을 기반으로 합니다.

또, DevOps 분야에서는 자동화를 위한 스크립트 작성에, 사물인터넷(IoT) 분야에서는 라즈베리 파이(Raspberry Pi)와 같은 소형 컴퓨팅 환경에서도 Python이 활용되고 있죠.


풍부한 생태계와 커뮤니티

그러나, 아무리 문법이 좋고 언어 자체가 우수해도, 그 주변 생태계가 빈약하다면 개발자들에게 그 언어는 인기를 얻기 어려울 거예요. Python이 주류 언어가 될 수 있었던 핵심 이유 중 하나는 바로 오픈소스 커뮤니티가 주도하는 풍부한 생태계에 있다고 할 수 있습니다.

예를 들어, Python 패키지 인덱스(PyPI)를 통해 수많은 라이브러리와 패키지를 쉽게 설치할 수 있어요. 이를 지원하는 표준 패키지 관리 도구인 “pip“는 복잡한 설정 없이 손쉽게 기능을 확장할 수 있도록 하였습니다. 즉, 이 pip로 필요한 패키지를 설치하거나 업그레이드 또는 삭제할 수 있습니다.

더불어, 개발자들끼리 지식 공유와 협업을 자유롭게 하는 문화, 즉 온라인 포럼, 컨퍼런스, 밋업 등 활발한 커뮤니티 활동은 파이썬을 학습하기 위한 자료를 방대하게 축적할 수 있게 했습니다. 결과적으로 입문자들도 쉽게 웹크롤링, 데이터 처리 스크립트부터 시작해 전문 영역에 까지 모든 분야에서 풍부한 도움을 얻을 수 있는 환경이 구축되어 있기 때문입니다.


실무에서 인정받는 언어

사실, 프로그래밍 실무에서는 하나의 언어만 의존하는 경우는 거의 없어요. 모바일 앱 개발에 있어서도 해당 모바일 OS에 의존적인 언어만 사용하는 것은 아니거든요. 필요에 따라 여러가지 언어를 다양하게 사용하게 됩니다. 하지만, 구글에서 언제 나온 말인지는 모르기만, “Python이 가능한 곳에서는 Python을 사용하고, 불가능한 곳에서는 C++을 사용한다”라는 말을 하기도 했다고 합니다. 나름 일리 있는 말이라고 생각됩니다.

간단하게 생각해도 멀티쓰레드가 필요한지 여부에 따라 양쪽 언어를 교차하면 사용하면 되고 또 Python은 C++로 작성된 코드를 호출할 수 있습니다. 물론 간단한 패키지를 추가해야 하지만 말입니다.


결론적으로 Python의 인기 비결은 ‘사용하기 쉬우면서도 확장성과 다양성을 모두 갖췄다’는 점에 있습니다. 이런 장점은 최근 급속도로 발전하는 기술과 함께 계속해서 진화할 가능성이 상당히 커 보입니다.



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