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블록체인이나 암호화폐에 대해 많이 들어 보셨나요?
아니라 하더라도, 주식처럼 코인 (Coin)에 대한 이야기는 많이 들어보셨을 거예요. 주식도 어려운데 코인이라고? 하실 분도 분명히 계실 거예요. 코인도 주식처럼 코인 거래소에서 코인을 매수, 매도하는 방식으로 거래를 해요. 주식은 국내 주식 시장의 경우 삼성증권, 키움증권, 이베스트 등에서 거래하는 것 처럼 코인도 국내 코인 거래소인 업비트, 빗썸, 코빗 등을 통해서 거래를 할 수 있습니다.
암호화폐 뜻, 코인 Coin?
코인 중에 가장 유명한 것은 비트코인 (BTC)이 있어요. 또 이더리움 (ETH)이라는 코인도 있죠. 업비트 거래소에서 보면 더 많은 종류의 코인을 볼 수 있어요. 이러한 모든 코인을 통틀어서 우리는 암호 화폐라고 부릅니다. 암호 화폐의 의미에는 코인뿐만 아니라 토큰이라는 의미도 포함하지만 여기에서는 코인만을 다루겠습니다.
위키백과는 “암호화폐(cryptocurrency)는 블록체인(blockchain) 기술로 암호화되어 분산 발행되고 일정한 네트워크에서 화폐로 사용할 수 있는 전자 정보이다.”라고 말합니다. 이 한 문장이 온전히 이해되시는 분이 계실까요? 문장을 다음과 같이 줄여보죠.
“암호화폐(cryptocurrency)는 블록체인(blockchain) 기술로 만들어진 전자 화폐다.” 자, 이러면 블록체인과 전자 화폐가 주요 단어가 될 것인데, 전자 화폐는 화폐는 화폐인데 ‘인류가 오랫동안 사용해 왔던 화폐와는 다른 단위구나!’ 정도로 이해할 수는 있을 거예요. 그러면 블록체인의 의미만 알면 암호화폐의 의미가 어느 정도는 이해가 될 거예요.
블록체인 Blockchain이란?
Blockchain이란 간단히 말하면, 정보의 ‘블록(Block)’들이 체인(Chain)처럼 연결된 데이터 구조라고 말할 수 있어요.
이러한 블록 안에 모든 거래와 관련한 정보를 암호화해서 네트워크에 참여하는 모든 컴퓨터에 분산 저장합니다.
블록 체인의 핵심 기술은 데이터 저장 시 한 곳에만 저장하는 것이 아닌 여러 곳에 나누어서 저장하는 기술이라는 점입니다. 이는 블록 체인이 하나의 중앙 서버에 의존하지 않고 네트워크 참여자 모두에 의해 운영된다는 것을 의미합니다. 즉, 분산 구조를 이루고 있으며, 이러한 구조의 이점은 첫째, 높은 수준의 보안을 제공합니다. 한 블록에 저장된 데이터는 시간이 지나도 변경할 수 없으며, 모든 거래는 네트워크 참가자들에 의해 검증됩니다. 둘째, 투명성이 증가 됩니다. 블록 체인에 기록된 모든 거래는 네트워크 참여자들에게 공개되므로, 모든 활동을 추적하고 검증할 수 있습니다.
이러한 구조가 얼른 머릿속에 떠오르지 않는다면, 알파벳 블록으로 탑을 쌓는 게임을 한다고 생각해 보세요. 탑을 쌓으면서 약속된 단어를 만들어야 게임에서 이길 수 있다고 합시다.
탑을 거의 다 쌓았을 때 중간 철자가 틀려서 고치기 위해 블록을 빼면 탑이 무너질 수 있죠. 또 정확히 약속된 단어로 탑을 완성한 후 한 개의 블록이라도 제거한다면 너무 눈에 띄게 티가 나기도 하지만, 약속된 단어 자체도 틀리게 되겠죠.
이와 같이 블록 체인 기술은 한번 정보를 기록하여 분산 저장하고 나면 그 곳에 참여한 모든 참여자 또는 모든 시스템이 알 수 없게 그 정보를 수정하거나 변경하기는 매우 어렵다는 것입니다.
블록체인과 암호화폐의 관계
앞서 암호 화폐와 블록 체인에 대해 알아봤는데요, 그럼 이제 이 둘의 관계에 대해 얘기해볼게요.
블록 체인 기술에 대해 다시 정리하면, 데이터의 블록들을 시간 순서대로 체인처럼 연결하는 기술입니다. 이 블록들은 거래 기록, 계약, 자산 소유권 등 다양한 정보를 포함할 수 있습니다.
암호 화폐는 이러한 블록 체인 기술을 사용하여 디지털 형태의 화폐를 만들고 관리합니다. 예를 들어, 비트코인은 블록 체인을 사용하여 각 비트코인 거래를 기록합니다. 이 거래 기록은 전 세계에 분산된 수천 대의 컴퓨터에 저장되어, 한 사람이나 단체가 조작할 수 없도록 합니다.
거래가 이루어질 때마다, 해당 거래 정보는 새로운 블록에 추가되고, 이 블록은 기존의 블록 체인에 연결됩니다. 이 과정은 암호화되어 보호되며, 블록이 체인에 추가된 후에는 변경이 불가능합니다. 이렇게 해서 모든 거래가 안전하고 투명하게 기록됩니다.
암호 화폐의 가치는 사용자들이 그에 대해 지불할 의향이 있는 금액에 의해 결정됩니다. 블록 체인 기술 덕분에, 암호 화폐는 중앙 은행이나 정부의 직접적인 간섭 없이도 안전하게 거래될 수 있습니다.
따라서, 암호 화폐는 블록 체인 기술을 사용하여 거래를 기록하고, 이를 안전하고 투명하게 유지합니다. 이 두 기술은 서로 밀접하게 연결되어 있으며, 한쪽의 발전은 다른 쪽에도 긍정적인 영향을 미치게 됩니다.
요약하자면, 블록 체인은 암호 화폐의 기반이 되는 기술이며, 암호 화폐는 이 기술을 이용해 안전하고 투명한 전자 화폐 거래를 가능하게 합니다.
이 설명을 통해 코인과 암호 화폐 그리고 블록 체인의 의미와 이들의 관계를 이해하는데 도움이 되었기를 바랍니다.
다음 글에서는 조금 더 나아가 블록 체인의 확장성과 한계 등에 대해서 조금 더 많은 얘기를 해 보도록 하겠습니다.