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오늘은 지난번 비트코인 ETF 글의 말 미에서 올해 2024년이 비트코인에 있어서 중요한 한 해가 될 것이라 했는데, 그 이유가 무엇인지, 그로 인해 과연 어떤 변화가 있을지 정리해 보도록 하겠습니다.
비트코인 하프닝과 그에 따른 변화
비트코인은 2009년 탄생한 이후, 전 세계적으로 디지털 화폐의 대표 주자로 인식되며 전통적인 금융 시스템에 새로운 대안을 제시해 오고 있습니다. 이러한 비트코인에는 특별한 정책이 있는데, 이를 ‘하프닝(Halving)’이라고 합니다.
Halving은 영어 Half에서 파생되었듯이 ‘반감하다’, ‘반으로 줄이다’의 의미를 가지고 있습니다. Half에서 파생됐으면 ‘하프닝’이 아니라 ‘하빙’이나 ‘하핑’ 또는 ‘하-ㄹ-빙’이지 왜 ‘하프닝’이야?라고 하신다면 저도 모릅니다. 한국말로 누가 먼저 퍼뜨렸는지는… 자, 각설하고요.
하프닝이란
이 ‘하프닝’은 4년마다 발생하는데요, 말 그대로 채굴 보상을 반으로 줄인다는 것입니다. 이 전 글에서도 말씀드렸다시피, 비트코인 채굴 초기에는 채굴 성공 시 한 번에 비트코인을 50개씩 보상받을 수 있었습니다. 그로부터 4년마다 후 25개, 12.5개, 6.25개로 비트코인 보상이 반감됐죠.
비트코인이 2009년 처음 나타났고, 2012년 처음 하프닝이 일어난 후 2016년, 2020년으로 4년 주기로 정확하게 하프닝이 발생하였습니다. 그러면, 2024년인 올해 하프닝이 발생하겠죠.
자, 그럼 비트코인의 하프닝이 발생한 해마다 정확하게 비트코인의 가격에 변화가 있었는가? 이 질문에 대답은 ‘아니다!’입니다. 그러나, 한 가지 눈 여겨 볼만한 부분은 비트코인의 희소성이 강해지고 있다는 것입니다. 2016년 초까지 채굴보상으로 받는 비트코인은 12.5개였습니다. 소수점 외 두 자리 숫자죠. 그런데, 2020년 6.25개로 반감하여 한자리가 되었습니다. 이에 더하여 기관과 금융 기업의 투자가 시작이 그 희소성을 더욱 가중시켰습니다. 하물며 코로나까지 더해저 1비트코인의 가격은 약 8천 달러에서 2020년 12월에는 2만 달러를 넘어서고, 그다음 해에는 5만 달러를 넘어버렸습니다.
희소성과 가치
2024년 올해, 비트 코인 채굴 보상은 3.125개, 2028년에는 1.5625개, 2032년에는 0.78125개. 이렇게 비트 코인의 희소성은 계속 증가하게 됩니다. 또, 이미 올해 1월 미국 주식시장에는 비트 코인 현물 ETF 상품이 론칭되었습니다.
여기에 더해서, 비트 코인의 총공급량은 정확히 2100만 개로 규정되어 있습니다. 전통적인 화폐의 경우는 화폐의 총공급량을 그 나라의 이익과 필요에 따라 새롭게 발행하거나 회수하여 줄일 수 있습니다. 즉 필요에 따라 총량을 변경할 수 있죠. 예를 들면 기축 통화에 해당하는 어느 나라 화폐는 그 나라의 정치적 목적으로도 그 화폐를 마구 찍어 낸다고도 하죠. 그러나, 비트 코인은 총공급량을 2100만 개로 고정하여 유통되도록 하고 있습니다.
자원이 고정되어 있고, 그 자원을 채굴이라는 방법을 통해 얻을 수 있는 기회가 적어진다면, 그 자원의 교환을 위한 대가 즉, 교환 가치는 어떻게 될까요?
현재까지 비트 코인의 총량은 약 1,940만 개로 추정된다고 합니다. 그러면 약 160만 개의 비트 코인 채굴을 통해 얻을 수 있겠네요. 물론 하프닝을 적용해서 추정해 보면 2100만 개가 다 공급되는 시기는 약 110년 후쯤으로 예상됩니다. 지금 이 글을 읽고 계신 분들 중에는 아마, 아마도 몇 분은 어, 어쩌면, 그 시기에 계실 수도 있겠네요. 어쩌면 30년 내에 뉴럴링크의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI, Brain Computer Interface) 기술이 대중화된다면 모두 살아 계실지도 모를 일입니다.
하여간, 정수 단위로 따박따박 얻을 수 있던 비트 코인이 소수점 아래로 점점 더 더 아래로 얻어지게 된다 할 때 그 희소성은 말로 다 표현할 수는 없을 것입니다. 희소성이라는 것은 투자자와 시장 참여자들에게 매우 중요한 요소입니다. 공급량이 제한적일수록, 동일한 수요가 유지되거나 증가할 경우 가치는 상승할 가능성이 높습니다. 이러한 것은 수요와 공급의 기본 원칙에 따라 움직이는 것입니다.
시장의 변화와 흐름
2024년 예정된 하프닝은 이전 하프닝과 여러 면에서 비교될 수 있습니다. 예상되는 주요 차이점 중 하나는 비트 코인과 관련된 기술 및 금융 시장의 성숙도입니다. 2024년에 비트 코인은 종 전보다 더 널리 인지되고, 관련 인프라도 더욱 발전할 것으로 예상됩니다.
또한, 과거 하프닝이 발생했을 때와는 달리, 현재 비트 코인 시장은 더 많은 기관 투자자들과 금융 상품들이 참여하고 있습니다. 미국 주식시장에 비트 코인 현물 ETF 상품이 상장 등은 좋은 예시가 됩니다. 이는 비트 코인의 가격 동향에 더 큰 영향을 미칠 수 있으며, 하프닝의 경제적 영향을 예측하는 데 있어 중요한 요소가 될 것입니다.
비트 코인을 대하는 자세
하프닝이 통상적으로는 비트 코인 가격 상승의 촉매제로 생각될 수 있지만, 이것은 항상 보장되는 것은 아닙니다. 따라서 투자 결정을 위해서는 시장의 흐름, 경제 지표, 관련 기술의 지속성 있는 발전, 규제의 변화 등을 면밀히 살펴봐야 합니다.
변동성이 커진다는 것은 투자자 입장에서는 매력적이나 위험한 시기입니다. 전통적인 주식의 경우 변동성이 큰 주식은 단기적인 투기성으로 간주하여 투자에 있어 소극적인 자세로 임하게 되지만, 이번과 같은 비트코인의 변동 요소의 경우는 시장의 어떤 변화와 함께 상승 작용하게 될지, 또는 그 반대가 될지 장기적인 관점에서 살펴보고 움직여야만 할 것입니다.
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